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Il papa vicario di Cristo

Sotto Innocenzo III il papato raggiunse l'apogeo della sua po­tenza politica e i sovrani d'Europa facevano omaggio dei loro regni al vicario di Cristo.

Il che ha spinto alcuni storici ad at­tribuire a Innocenzo III una Weltherrschaft. Tra i testi addotti, a ri­prova della loro tesi, figura la bolla del 24 febbraio 1204, con la quale Innocenzo III con­cesse la corona e il titolo regale a Calojanne, sovrano di Bulgaria e di Valacchia (PL 215, 277-280).

La concessione era le­gittima e opportuna perché il re aveva chiesto insistentemente la corona al papa; e, da parte del pontefice, si trattava di ricondurre in seno alla Chiesa romana po­po­lazioni che Costantinopoli aveva sottratto alla giuridizione del papa. Nell'arenga si dice che il Re dei re ha costituito il romano ponte­fice "super gentes et regna" e venendo ad enunciare le ragioni che in­ducono il papa a concedere la corona regia dice:

"cum igitur licet im­meriti eius vices ge­ramus in terris qui dominatur in regno hominum et cui voluerit dabit il­lud, utpote per quem reges regnant et principes dominantur (...) re­gem te statuimus super eos".

Sottolineando come questi atti di giuri­sdizione temporale avevano un fon­damento teologico, Innocenzo III giu­stificava così quanto com­piva nel temporale, in quanto esten­deva al vicario di Cristo la prerogativa propria ed esclusiva di Gesù Cristo stesso, su­premo Signore del mondo.

Innocenzo III non iden­tifica tuttavia la pote­stà regale di Cristo con quella del papa suo vi­cario.

Scrivendo infatti, nel 1205, al vescovo di Fermo accenna, nel­l'arenga, alla regalità terrena di Cristo nei termini:

"Licet pontifica­lis auctoritas et imperialis potestas diversae sint dignita­tes, et of­ficia re­gni et sacerdotii sint distincta, quia tamen Romanus Pontifex illius agit vices in terris qui est rex regum et dominus domi­nantium sacerdos in aeternum secundum ordinem Melchisedech, non solum in spiritualibus habet summam, verum etiam in temporalibus ma­gnam ab ipso Domino potestatem” (PL 215, 767).

Oggetto è il do­mi­nio temporale della Santa Sede che gli è dato "ab ipso Domino" e scopo immediato di Innocenzo III è con­ferire le regalie tem­porali al vescovo marchigiano. Da qui la distinzione dei due poteri; di­stin­zione che però non impedisce che il papa, perché vicario di Cristo, re e sacerdote, ab­bia "non solo un potere sommo nelle cose spiri­tuali, ma anche uno grande in quelle tempo­rali dal Signore nostro".

L'autorità temporale del papa è detta grande, mentre somma è quella spirituale del papa, nonché la stessa autorità temporale di Cristo-re.

A fondare la distinzione dei due poteri era stato papa Gelasio e lo aveva fatto nel Thomus de anathematis vinculo (ed. Thiel, 567s) dove si afferma che Gesù Cristo realizza in sé il tipo di Melchisedech, re e sa­cerdote e, come la sua antica figura, Gesù è rivestito di una dignità re­gale terrena e non solo spirituale". Questo passo fu poi inserito da Graziano nel suo Decretum.

Il po­tere grande nel temporale, che Innocenzo III rivendica al papa, si riferi­sce allo Stato della Chiesa. Egli, subito dopo la sua elezione, aveva cercato di riconquistare i diritti perduti o minac­ciati.

I domini tem­po­rali della Chiesa non formavano un vero Stato, erano diversi e slegati fra di loro; alcuni erano dominati da signori te­deschi, la­sciati dall'imperatore Enrico VI; altri ave­vano proclamato l'auto­nomia comunale. Da qui i successivi interventi, in quanto Innocenzo III ri­teneva che il potere sui pos­sedimenti della Chiesa venisse alla Santa Sede dal Signore stesso. E tut­tavia distingue chia­ramente i due poteri: chiama sommo quello spiri­tuale, quindi uni­versale; mentre il temporale lo dice grande e riguarda solo il Patrimonio di S. Pietro.

Del resto che papa Innocenzo non ebbe mire imperialistiche lo si evince già dalla prima lettera inviata ai prin­cipi di Germania (PL 216, 998), in cui sottoli­nea il suo rispetto per i di­ritti dell'impero e il suo desiderio di collaborazione e unione; mentre, contestualmente, riferisce le parole della lettera di s. Pietro, cioè la di­scendenza del Signore da stirpe regale e sacer­dotale e la sua doppia di­gnità sa­cerdotale e regale a fondamento della distinzione dei due po­teri.

Stessa la nozione che compare nell'arenga della lettera inviata a Giovanni d'Inghilterra il 4 no­vem­bre 1213:

"il Re dei re e il Signore dei signori, Gesù Cristo, sa­cerdote in eterno secondo l'ordine di Melchisedech, ha stabilito in tal modo il regno e il sacerdozio nella Chiesa, come attestano nel­l'epistola Pietro e Mosé nella legge" (PL 216, 923-924).

Il Redentore è dunque la causa della concordia dei due po­teri. Dall'idea della concordia tra sacerdozio e regno, Innocenzo III passa a quella della preminenza del papa nella Chiesa.

Chiaro il riferi­meno al po­tere spirituale, tanto che la lettera così prosegue:

“mosso dalla considerazione di tale autorità, re Giovanni ha stabilito di sotto­mettere i suoi regni anche temporalmente (temporaliter) a colui cui sapeva essere soggetti spiritualmente (spiritualiter). Per cui quelle pro­vincie che una volta ebbero la Chiesa romana come pro­pria maestra nelle cose spirituali (propriam in spiritualibus ha­buere magistram), ora la ab­biano come speciale signora anche nelle temporali (in temporali­bus dominam ha­beant specialem)”.

Nel panegirico di s. Silvestro, fatto al popolo (PL 217, 481-83), par­lando della dignità del Santo, Innocenzo III aveva ricordato la leg­genda di s. Silvestro, la presunta donazione di Costantino, il parti­colare del diadema, rifiutato da Silvestro e sostituito dall'aurifrigio -che diverrà prima tiara quindi triregno- per poi passare a parlare della superiorità del sacerdozio sul re­gno, superiorità dedotta dal­l'uso li­turgico della mitria in confronto della tiara, raramente por­tata dai ponte­fici, nei termini:

"Romanus itaque pontifex in signum imperii utitur regno, et in signum pontificii utitur mitra; sed mitra semper uti­tur et ubicunque; regno vero, nec ubique, nec semper: quia pontifi­calis auctoritas et prior est et dignior et diffu­sior quam imperialis"(PL 481 D - 482 A).

Siamo dunque lungi dalla Weltherrschaft che gli si attribuisce, anche se l'ac­cenno a s. Silvestro, insignito della dignità imperiale da Costantino, viene a rap­presentare l'esempio più com­piuto del Vicario di Cristo che è re e sacerdote, de­si­gnando così nella persona del papa l'u­nione dei due poteri a motivo della dona­zione di Costantino.

Un altro ac­cenno al potere terreno del papa si trova nel III Sermone per l'an­ni­versario della incoronazione: quivi l'accento è posto sul potere spiri­tuale: la mitra e la corona, cioè il copricapo papale fanno ri­cordare a Innocenzo III che egli è stato costituito vicario di Cristo che è sacerdote e re; tut­tavia egli non afferma che il titolo di vi­ca­rio porti con sé un di­ritto del papa sul regno, oltre che sul sacer­dozio. Ma poi­ché la corona (poi tiara) è precisamente l'insegna data da Costantino a Silvestro, come segno della sua donazione, ne con­segue che il pontefice intende come dote materiale della Chiesa romana i possessi ricevuti con la falsa do­nazione, i quali an­che co­stituiscono il fondamento della re­galità terrena del papa.

Per chiarire meglio i rapporti che intercorrono tra Pietro e Cesare, Innocenzo ricorre ai simboli, che ebbero poi tanta fortuna, del sole (papato) e della luna (Impero) e delle due spade: ambedue spettanti, di diritto, al pontefice che usa però solo la spirituale, mentre l'uso della spada temporale è concesso all'im­peratore come advocatus Ecclesiae. Al ponte­fice è riservata, di di­ritto, solo l'ingerenza nelle que­stioni spirituali; tut­tavia, ratione et occasione pec­cati, cioé per quel su­premo controllo su tutte le azioni umane rispetto alla morale e alla legge divina, che è nei suoi doveri, ha la potestà di intervenire in ogni que­stione anche tempo­rale.

Alla chiara distin­zione tra autorità di Cristo e autorità del suo vi­cario, per­verrano invece alcuni teologi della seconda metà del secolo XIII; mentre trarrano conclusioni ierocratiche altri autori, sempre del secolo XIII, come Giovanni di Dio che dà al papa ambe­due i poteri per­ché tiene il luogo di Dio.