Paolo VI (1963-1978)

Paolo VI (Giovanni Battista Montini) [Concesio, Brescia, 1897 - Castelgandolfo, Roma, 1978], papa (1963-1978). Seguì gli studi presso il seminario diocesano; ordinato sacerdote nel 1920, fu avviato, a Roma, alla carriera diplomatica. Entrato nella segreteria di Stato (1923), dal 1937 ricoprì l'alta carica di sostituto agli affari ordinari, divenendo uno dei più stretti collaboratori di Pio XII. Prosegretario di Stato (1952), nel novembre 1954 fu nominato arcivescovo di Milano. Elevato alla porpora cardinalizia da Giovanni XXIII (1958), il 21 giugno 1963 fu eletto papa. Portò a conclusione il concilio ecumenico Vaticano II (dicembre 1965) e varò i provvedimenti di attuazione dello stesso (nel campo della liturgia, della riforma della curia, della progettata revisione del codice di diritto canonico, ecc.). Dopo un periodo intenso di viaggi (fu in Palestina, in India, a New York presso l'Assemblea generale dell'ONU, a Istambul, in Columbia, in Bolivia, nell'Uganda, nel Sud-Est asiatico e in Australia), a partire dal 1971, anche a causa dell'età avanzata, dedicò prevalentemente la sua attività ai problemi della Chiesa. Nel 1975 indisse l'Anno Santo, che portà circa 8.500.000 pellegrini a Roma. Preoccupato delle dissidenze di destra e di sinistra in seno alla Chiesa, pervenne infine alla sospensione a divinis del vescovo tradizionalista M. Lefebvre e alla riduzione allo stato laicale dell'ex abate di San Paolo don Franzoni, fondatore di una Comunità di base di ispirazone socialista. L'ultimo periodo della sua vita, reso difficile da una salute malferma, fu poi rattristato profondamente dal rapimento e dall'uccisione del suo amico fraterno Aldo Moro; l'ultima volta che apparve in pubblico fu proprio per i suoi funerali. Tra le sue principali encicliche si ricordano Ecclesiam suam (sul dialogo nella Chiesa e con il mondo), Populorum Progressio (sulla giustizia in campo sociale e internazionale), Sacerdotalis coelibatus (sul celibato sacerdotale), Humanae vitae (sul controllo delle nascite), Evangelii nuntiandi (sull'evangelizzazione). Nel 1979 venne istituito a Brescia il Centro internazionale Paolo VI. Morì il 6 agosto nella residenza di Castelgandolfo